অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের সেমিফাইনালে থ্রিলার জিতলেন কার্লোস আলকারাজ। শীর্ষ বাছাই ইয়ানিক সিনারের বিপক্ষে রুদ্ধশ্বাস এক লড়াইয়ে ৩-২ সেটের দারুণ এক জয় পেয়েছেন এই স্প্যানিশ তরুণ। ফাইনালে আলকারাজের প্রতিপক্ষ জার্মানির আলেক্সান্দার জভেরেভ, যিনি অন্য সেমিফাইনালে ক্যাসপার রুডকে হারিয়েছেন ৩-১ সেটে।

প্যারিসের রোলাঁ গারোয় প্রথম গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপার সন্ধানে থাকা আলকারাজ কাল রাতে ম্যাচ শুরু করেন হার দিয়ে। প্রথম সেটে ৬-২ গেমে বাজেভাবে হেরে যান আলকারাজ। দ্বিতীয় সেটে অবশ্য দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়ান তিনি। ৬-৩ গেমে এই সেট। তৃতীয় সেটে আবারও বাজিমাত করে ম্যাচে এগিয়ে যান সিনার। ইতালির এই টেনিস তারকা সেটটি জেতেন ৬-৩ গেমে।

তবে পরের দুই সেটে আলকারাজের সঙ্গে পেরে ওঠেননি সিনার। ৬-৪ ও ৬-৩ গেমে হেরে আলকারাজের কাছে ধরাশায়ী হন তিনি। ম্যাচটা জিততে কতটা কষ্ট হয়েছে, সেটা জয়ের পর আলকারাজের প্রতিক্রিয়াতেই ফুটে উঠেছে, ‘আপনাকে কষ্টের ভেতরই আনন্দ খুঁজে নিতে হবে। এটাই হচ্ছে মূল ব্যাপার।’

এর আগে গত বছর উইম্বলডন ও ইউএস ওপেন জিতলেও এখন পর্যন্ত অস্ট্রেলিয়ান ওপেন ও ফ্রেঞ্চ ওপেন জেতা হয়নি আলকারাজের। ফাইনালে জভেরেভকে হারাতে পারলে চার গ্র্যান্ড স্লামের তিনটিই জেতা হবে তাঁর। যদিও জভেরেভের সঙ্গে লড়াইটা মোটেও সহজ হবে না। সেমিফাইনালে রুডের বিপক্ষে প্রথম সেটে ৬-২ গেমে হারলেও পরের তিন সেটে ৬-২,৬-৪ এবং ৬-২ গেমে জিতে ফাইনালে ওঠেন জভেরভ।

বর্তমান সময়ে টেনিসের শীর্ষ তারকাদের একজন বিবেচিত হলেও জভেরেভ এখন পর্যন্ত কোনো গ্র্যান্ড স্লাম জয়ের স্বাদ পাননি। এটি তাঁর দ্বিতীয় গ্র্যান্ড স্লাম ফাইনাল। এর আগে ২০২০ সালে ইউএস ওপেনের ফাইনালে খেলেছিলেন তিনি। তবে ফাইনালে হেরে যান ডমিনিক থিয়েমের কাছে।