সাম্প্রতিক সময়টা ভালো যাচ্ছে না রোহিত শর্মা ও বিরাট কোহলির। ঘরের মাঠে টেস্টের ৮ ইনিংসে দুজনের ফিফটি কেবল একটি করে। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ঘরের মাঠে এক যুগ পর টেস্ট সিরিজ হারেও সেটি বেশ ভূমিকা রেখেছে। ক্রিজে সেভাবে সুবিধা করতে না পারা দুই ক্রিকেটার নিয়ে আলোচনা তুলেছেন অস্ট্রেলিয়ান কিংবদন্তি ইয়ান চ্যাপেল। রোহিত-কোহলিরা পতনের সময়ে পৌঁছে গেছেন বলেও তিনি মন্তব্য করেছেন।

কিউইদের বিপক্ষে বেঙ্গালুরু ও পুনেতে সিরিজের প্রথম দুই টেস্টেই হেরেছে ভারত। ‍মুম্বাইয়ের ওয়ানখেড়েতে তারা হোয়াইটওয়াশ এড়ানোর লক্ষ্যে নেমেছে। সেখানেও প্রথম ইনিংসে রোহিত-কোহলিরা রান পাননি। যদিও শুভমান গিল ও ঋষভ পান্তের ফিফটিতে বিপর্যয় সামলেছে স্বাগতিকরা। এদিকে, এই সিরিজের পরই ভারত টেস্ট সংস্করণে বর্ডার-গাভাস্কার ট্রফি খেলতে অস্ট্রেলিয়ায় যাবে। যে কারণে কথা চালাচালি করছেন দুই দেশের সাবেকরা।

একটি অনুষ্ঠানে রোহিত-কোহলির সাম্প্রতিক ফর্ম নিয়ে অজি গ্রেট ইয়ান চ্যাপেল বলেন, ‘ব্যাটিংয়ে ভারতের কিছু সমস্যা রয়েছে। (যশস্বী) জয়সওয়াল খুব ভালো একজন তরুণ ক্রিকেটার। গিলও ভালো খেলছে। তবে বিরাট কোহলি এবং রোহিত শর্মা– দু’জনেরই বয়স হয়ে গেছে। তারা এমন একটা জায়গায় পৌঁছে গেছে লোকে এটা নিয়ে কথা বলবেই। তখন ওদেরও মাথার মধ্যে চলতে থাকে– আমি কী সেই বয়সে পৌঁছে গেছি, যেখান থেকে সব ক্রিকেটারের পতন শুরু হয়? তারা দুজনই সেই বয়সে পৌঁছে গেছে।’

অস্ট্রেলিয়া সফরেও অতিরিক্ত বাউন্সের কারণে ভারতীয় ক্রিকেটারদের ভুগতে হতে পারে বলে ধারণা চ্যাপেলের, ‘আমি শুধু বলব, তারা এরপর অস্ট্রেলিয়ায় খেলতে আসবে, যেখানে পিচ খুব ভালো। কিন্তু সেখানে অতিরিক্ত বাউন্স থাকবে এবং বেশিরভাগই মাথা সমান কিংবা তার ওপর দিয়েও যেতে পারে। আর অতিরিক্ত বাউন্সেই তাদের সমস্যায় ফেলবে।’

ওই অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক মার্ক টেলরও। তিনিও কথা বলেছেন রোহিত-কোহলিদের ফর্ম নিয়ে। একইসঙ্গে চেতেশ্বর পূজারা ও অজিঙ্কা রাহানেদের মতো টেস্টে পরীক্ষিতদের দলের বাইরে রাখা নিয়ে টেলর বলেন, ‘ভারতীয় দলে যা হচ্ছে তা খুবই মজার। জয়সওয়াল-গিল দারুণ ক্রিকেটার। তরুণ বয়সেই তারা নিজেদের সামর্থ্য দেখাচ্ছে। প্রয়োজনে আপনাকে ব্যাটিং পজিশন রোটেট (পরিবর্তন) করতে হয়, যা এখন অস্ট্রেলিয়া মোকাবিলা করছে। যেখানে তরুণ ক্রিকেটারদের কাজে লাগানো যেতে পারে। তারা (ভারত) পূজারা এবং রাহানের থেকে মুখ ফিরিয়েছে, কিন্তু বিরাট এবং রোহিতকে ছেড়ে দিয়েছে। যদিও এই দুজন তাদের সেরা ক্রিকেটার।’

তিনি আরও বলেন, ‘এরা দুজন খারাপ ফর্মের মধ্যে দিয়ে যাচ্ছে। একজন সিনিয়র ক্রিকেটার হিসেবে তাদের থেকে যেই রান পাওয়ার আশা করা হয়েছিল তা তারা করতে পারছে না। আর সে কারণে তরুণ এবং লোয়ার অর্ডার ব্যাটারদের ওপর চাপ তৈরি হচ্ছে। ঋষভ পান্ত, জাদেজা, অশ্বিন সবাই রান পাচ্ছে…কিন্তু সেরা খেলোয়াড়দের থেকেও বড় রান আসতে হবে। বিগত ১২-১৮ মাস তারা ভারতের হয়ে রান করতে ব্যর্থ হয়েছে।’

প্রসঙ্গত, আগামী ২২ নভেম্বর থেকে শুরু হবে বর্ডার-গাভাস্কার ট্রফি। যেখানে অস্ট্রেলিয়া ও ভারত পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলবে। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল খেলার ক্ষেত্রে দুই দলের জন্যই এ সিরিজটি গুরুত্বপূর্ণ। ইতোমধ্যে ভারত কিউইদের কাছে সিরিজ হেরে সমীকরণ কঠিন করে তুলেছে।