চারদিন আগে থেকেই অনুশীলনে ব্যস্ত বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দল। সামনে গুরুত্বপূর্ণ দুটি ম্যাচ—একটি সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে, অন্যটি ভুটানের বিপক্ষে। এসব ম্যাচ সামনে রেখে দলের অভিজ্ঞ মিডফিল্ডার জামাল ভূঁইয়া আত্মবিশ্বাসী।

তিনি বলেন, “আমরা চারদিন আগে অনুশীলন শুরু করেছি। বুধবার আমাদের সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে ম্যাচ। এই ম্যাচটি খুবই গুরুত্বপূর্ণ। ভুটানের বিপক্ষেও আমাদের সেরাটা দিতে হবে। আমরা শতভাগ উজাড় করে খেলবো।”

ভুটানের সঙ্গে আগের হার নিয়ে তুলনা করা হলে জামাল বলেন, “সেই ম্যাচের প্রেক্ষাপট ছিল একেবারে আলাদা। তখন ঘরোয়া ফুটবলে দুই-তিন মাসের বিরতি ছিল। এখন খেলোয়াড়রা ঠিক লিগ শেষ করে এসেছে, সবাই ম্যাচ ফিটনেসে আছে। তাই এবার পরিস্থিতি ভিন্ন।”

২০১৩ সালে জামাল ভূঁইয়ার মাধ্যমেই জাতীয় দলে প্রবাসী ফুটবলারদের পথ উন্মুক্ত হয়েছিল। এক যুগ পর এখন বাংলাদেশ দলের প্রাথমিক স্কোয়াডে ছয়জন প্রবাসী খেলোয়াড় রয়েছেন। এ প্রসঙ্গে জামাল বলেন, “আমি খুব খুশি। তারিক কাজী আসার পর ভেবেছিলাম আর কেউ আসবে না। কিন্তু এখন ধীরে ধীরে সংখ্যাটা বাড়ছে। এটা দেশের ফুটবলের জন্য ভালো লক্ষণ। ফ্রান্সের উদাহরণ ধরুন—তাদের অনেক খেলোয়াড়ই প্রবাসী, তারপরও তারা বিশ্বকাপ জিতেছে।”

বাংলাদেশ এরই মধ্যে এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে ভারতের সঙ্গে ড্র করেছে। ঘরের মাঠে সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে জয় পেলে পয়েন্ট টেবিলে ভালো অবস্থানে যাবে জামাল-হামজারা। তাই সবার লক্ষ্য ভুটান ম্যাচেও ভালো খেলে আত্মবিশ্বাস ধরে রাখা।