দীর্ঘদিনের আক্ষেপের অবসান হলো দক্ষিণ আফ্রিকার। চোকার অপবাদ ঘুচিয়ে লর্ডসের ঐতিহাসিক মাটিতে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে শক্তিশালী অস্ট্রেলিয়াকে ৫ উইকেটে হারিয়ে প্রথমবারের মতো কোনো বৈশ্বিক শিরোপা জিতে নিলো প্রোটিয়ারা।

দ্বিতীয় ইনিংসে দক্ষিণ আফ্রিকার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল ২৮২ রানের চ্যালেঞ্জিং লক্ষ্য। তবে সেই কঠিন পথ পাড়ি দিতে সামনে থেকে নেতৃত্ব দিলেন এইডেন মারক্রাম। অস্ট্রেলিয়ার দুর্ধর্ষ পেস আক্রমণের বিপক্ষে তিনি খেললেন এক দুর্দান্ত ১৩৬ রানের ইনিংস—যেটি এক কথায় ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিয়েছে।

শুধু সেঞ্চুরি করেই থেমে যাননি মারক্রাম; শুরুর বিপর্যয়ের পর দায়িত্বশীল ব্যাটিংয়ে আরও ৩৬ রান যোগ করে দলকে এনে দিয়েছেন নিরাপত্তার আশ্বাস। যদিও শেষ রানের গৌরব তার ভাগ্যে জোটেনি, তবে জয়ের ভিত গড়ে দিয়েছিলেন তিনিই।

এই ইনিংসটি শুধু স্কোরবোর্ডে নয়, জায়গা করে নিয়েছে ক্রিকেট ইতিহাসের পাতায়। বহু ম্যাচজয়ী ইনিংসের মধ্যে এই ইনিংসটি হয়ে থাকলো প্রোটিয়াদের বহু প্রতীক্ষিত শিরোপা জয়ের রূপকার।

শেষ পর্যন্ত ৫ উইকেট হারিয়ে লক্ষ্যে পৌঁছে যায় দক্ষিণ আফ্রিকা। আর এর মাধ্যমে টেস্ট ক্রিকেটে এক নতুন ইতিহাসের জন্ম দিলো তারা—প্রথমবারের মতো বড় কোনো আন্তর্জাতিক শিরোপার স্বাদ পেলো প্রোটিয়া জাতি।