রাশিয়ার রাতভর বিমান হামলা প্রতিহতের সময় ইউক্রেনের এফ-১৬ যুদ্ধবিমানের পাইলট লেফটেন্যান্ট কর্নেল ম্যাকসিম উস্তিমেনকো (বয়স ৩২) প্রাণ হারিয়েছেন। শনিবার (২৯ জুন) রাতে এই ঘটনা ঘটে বলে জানিয়েছে ইউক্রেনের বিমান বাহিনী। সূত্র: নিউজইউক্রেন.আরবিসি

বিমান বাহিনীর এক বিবৃতিতে বলা হয়েছে, হামলার সময় উস্তিমেনকো তাঁর যুদ্ধবিমানের সকল অস্ত্র ব্যবহার করে সাতটি শত্রু লক্ষ্যবস্তু ধ্বংস করেন। তবে শেষ লক্ষ্যবস্তুকে আঘাত করার সময় তাঁর নিজের এফ-১৬ বিমানটিও ক্ষতিগ্রস্ত হয় এবং দ্রুত উচ্চতা হারাতে থাকে।

“তিনি সর্বোচ্চ চেষ্টা করেছেন—বিমানটি জনবসতি থেকে দূরে নিয়ে যান, কিন্তু ইজেকশন করার সময় পাননি। তিনি বীরের মতো শহীদ হয়েছেন,”—বলা হয়েছে বিবৃতিতে।

শনিবার রাতে রাশিয়া ইউক্রেনের মাইকোলাইভ, জাপোরিঝঝিয়া, পোলতাভা, লভিভ, চেরকাসি, ইভানো-ফ্রাঙ্কিভস্ক ও দিনিপ্রোপ্রেত্রোভস্ক অঞ্চলে একযোগে ৫০০-রও বেশি ড্রোন ও ক্ষেপণাস্ত্র নিক্ষেপ করে। এতে গুরুত্বপূর্ণ অবকাঠামো, বাড়িঘর ও জনপদের ওপর আঘাত হানে। অনেক স্থানে হতাহতের খবর পাওয়া গেছে।

ইউক্রনের এফ-১৬ মিশনে আগেও প্রাণহানি হয়েছে। আগস্ট ২০২৪ এ ইউক্রেন প্রথমবার একটি এফ-১৬ হারায়। পাইলট অলেক্সিই মেস (ডাকনাম: মুনফিশ) একটি শত্রু লক্ষ্যবস্তুর দিকে যাওয়ার সময় যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে যান এবং বিমানটি বিধ্বস্ত হয়।

চলতি বছরের এপ্রিলে ২৬ বছর বয়সী পাইলট পাভলো ইভানোভ এক কমব্যাট মিশনে নিহত হন।

এদিকে, গতকাল ম্যাকসিম উস্তিমেনকোর মৃত্যুতে ইউক্রেনজুড়ে গভীর শোক বিরাজ করছে। তাঁকে জাতীয় বীর হিসেবে সম্মান জানানো হচ্ছে।