নিউজিল্যান্ডে এ বছরের বর্ষসেরা পাখির খেতাব জিতল বাজপাখি (ফ্যালকন)। বৈধ ভোটে ২১ শতাংশ পেয়ে শীর্ষে রয়েছে এই পাখিটি। উচ্চ-গতির শিকারী হিসেবে পরিচিত কারেয়ারিয়া এক ডাইভে ঘণ্টায় ২০০ কিমি বেগে পৌঁছাতে পারে। তবে বিপন্ন এই প্রজাতির সংখ্যা বর্তমানে মাত্র ৫ হাজার থেকে ৮ হাজারের মধ্যে সীমাবদ্ধ।

এবারের প্রতিযোগিতা ছিল বিশেষ, কারণ এটি ২০তম বর্ষপূর্তি। দেশের বিপন্ন পাখি প্রজাতি সম্পর্কে সচেতনতা তৈরিই এর মূল উদ্দেশ্য। এবারের ভোটে ৭৫ হাজারেরও বেশি মানুষ অংশ নেন।

প্রতিযোগিতায় থাকা ৭৩টি প্রজাতির প্রতিটির জন্য একজন স্বেচ্ছাসেবক প্রচারণা ব্যবস্থাপক কাজ করেছেন। তারা সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে মিম, ভিডিও, পোস্টার দিয়ে প্রচারণা চালান। এমনকি নির্বাচনী বিতর্কেরও আয়োজন করা হয়েছিল।

সংরক্ষণ গোষ্ঠী ফরেস্ট অ্যান্ড বার্ড’র প্রধান নির্বাহী নিকোলা টোকি জানান, প্রতিযোগিতার শীর্ষ ১০ পাখির মধ্যে ৮০ শতাংশই বিপদের মুখে। তিনি সতর্ক করেন, আবাসস্থল ধ্বংস, জলবায়ু পরিবর্তন এবং প্রবর্তিত শিকারী অনেক প্রজাতিকে বিলুপ্তির পথে ঠেলে দিচ্ছে।
ফ্যালকনের পর সর্বাধিক ভোট পেয়েছে কেয়া (১২,৫০৬ ভোট) এবং তৃতীয় স্থানে রয়েছে ব্ল্যাক রবিন (১১,৭২৬ ভোট)। গত বছর ব্ল্যাক রবিন জয়ের কাছাকাছি পৌঁছালেও হেরে যায় হোইহো (হলুদ চোখের পেঙ্গুইন)-এর কাছে।

প্রতিযোগিতায় এবার আরও নজর কেড়েছে বিশ্বের সবচেয়ে মোটা তোতাপাখি কাকাপো। নিউজিল্যান্ডের মতোই অস্ট্রেলিয়াতেও বর্ষসেরা পাখি প্রতিযোগিতা চলছে, যা অক্টোবর পর্যন্ত চলবে।