গতাকল শুক্রবার ছুটির দিনে রীতিমতো জনসমুদ্রে পরিণত হয়েছে রাজধানীর নিউমার্কেট এলাকা। সকাল থেকেই পুরো এলাকাজুড়ে তৈরি হয়েছে বিভিন্ন বয়সী মানুষের ভিড়। আসন্ন ঈদুল ফিতরকে কেন্দ্র করে পরিবার-পরিজন ও প্রিয়জনের মুখে হাসি ফোটাতে নতুন কাপড় কিনতে সবাই ভিড় করছেন শাড়ি, থ্রিপিস, বাচ্চাদের পোশাক, পাঞ্জাবি, পায়জামা এবং টিশার্টসহ অন্যান্য পোশাকের দোকানগুলোতে। তবে মার্কেটগুলোতে পুরুষ ক্রেতার তুলনায় নারী ক্রেতার সংখ্যাই বেশি।

সকাল থেকে নিউমার্কেট এলাকা ঘুরে দেখা গেছে, ঈদের জন্য কেনাকাটা করতে সকাল থেকেই মানুষজন ভিড় করছেন। আর প্রতিটি মার্কেটই সাজানো হয়েছে। ক্রেতার চাহিদার কথা বিবেচনা করে বিভিন্ন পোশাক, স্টাইলিশ জামাকাপড়, জুতা, ব্যাগ এবং সাজসজ্জার নানা উপকরণে দোকানগুলো ভরে উঠেছে। পুরো এলাকার শপিং মল ও মার্কেটগুলোর প্রায় প্রতিটি দোকানেই ঈদ উপলক্ষ্যে বিশেষ প্রস্তুতি নেওয়া হয়েছে। এর সঙ্গে নানা ধরনের গয়না, ঘর সাজানোর জিনিসপত্র, সুগন্ধি, পারফিউম এবং ডিজিটাল গ্যাজেটগুলোর চাহিদাও রয়েছে। নতুন জামাকাপড়ের পাশাপাশি অনেক ক্রেতাই উপহার হিসেবে এসব পছন্দ করছেন। আবার ফুটপাতগুলোর ভাসমান দোকানগুলোতেও ঈদের বিভিন্ন পোশাকের ব্যাপক সমারোহ দেখা গেছে। পুরো এলাকা এবং মার্কেটে মানুষের প্রচুর উপস্থিতির কারণে হাঁটতে হচ্ছে বেশ ধীরগতিতে।

দোকানগুলোতে শিশু, নারী এবং পুরুষদের জন্য নানান ডিজাইন ও মানের জামাকাপড় সাজিয়ে রাখা হয়েছে। শপিং মল ও মার্কেটে শাড়ি, কুর্তা, পাঞ্জাবি-পায়জামা, সালোয়ার-কামিজ, থ্রি-পিস, ওয়ান পিস পাওয়া যাচ্ছে। আর বিভিন্ন দোকানে পুরুষের চেয়ে ভিড় বেশি জমাচ্ছেন নারী ক্রেতারা। যাদের অধিকাংশই নতুন পোশাক, গহনা, মেকআপ আইটেম এবং অন্যান্য উপহার সামগ্রী কিনছেন।

জান্নাতুল ফেরদৌস নামে এক ক্রেতা বলেন, আগেভাগে বাড়ি চলে যাব। সেজন্য ছুটির দিন বেছে নিয়েছি কেনাকাটা করার জন্য। সকালেই এসেছি। তারপরও অনেক ভিড়ের মধ্যে পড়তে হয়েছে। নিউমার্কেটের বিক্রেতারা এমনিতেই দাম বাড়িয়ে বলেন। এরপর ঈদের এখনো অনেক সময় বাকি। সেজন্য তারা দাম কমাতে চাচ্ছেন না। প্রতিটি জিনিসই দামাদামি করে কিনতে হচ্ছে।

রুবাইয়াত সিমিন নামে আরেক ক্রেতা বলেন, আমরা (নারীরা) সাধারণত পরিবারের জন্যই নতুন জামাকাপড় কিনতে আসি। পাশাপাশি নিজেদের জন্যও পোশাক, মেকআপ প্রোডাক্টস দেখি। আর আজকে অনেক বেশি ভিড়। দোকানগুলোতে নানা ধরনের পোশাকের স্টক থাকলেও ক্রেতাদের ভিড়ের কারণে প্রয়োজনীয় সামগ্রী খুঁজে পেতে দেরি হচ্ছে।

অন্যদিকে বিক্রেতারা বলছেন, ঈদুল ফিতর উপলক্ষ্যে অন্য বছরের তুলনায় এবার আগেভাগেই বিক্রি শুরু হয়েছে। আর রোজার দ্বিতীয় দশক শুরুর পর থেকে প্রতিদিনই সকাল থেকে রাত পর্যন্ত ভিড় থাকছে। তবে অধিকাংশ ক্রেতারাই রাতের তুলনায় দিনের বেলাতে কেনাকাটা করতে বেশি আগ্রহ প্রকাশ করছেন।

ধানমন্ডি হকার্স মার্কেটের ইসরাত শাড়ি ঘরের বিক্রেতা আব্দুর রউফ বলেন, ঈদের আগে একটু ভিড় হয়। বিশেষ করে ছুটির দিনগুলোতে। সে অনুযায়ী এবারও ভিড় হচ্ছে। তবে অন্যবারের তুলনায় এবার বেচাকেনা বেশ ভালো। মানুষজন স্বতঃস্ফূর্তভাবে মার্কেটে আসছেন। ঘুরে ফিরে দেখছেন। তবে ভিড় বেশি থাকার কারণে ক্রেতাদের সময় কম দেওয়া যাচ্ছে। পছন্দ হলে পণ্য দ্রুতই ছেড়ে দিচ্ছি।

মার্কেটের মতোই ফুটপাতেও জমজমাট বেচাকেনা চলছে জানিয়ে নাহিদ হাওলাদার নামে ভাসমান এক বিক্রেতা বলেন, মার্কেটের জিনিস আর আমাদের জিনিসের মধ্যে খুব বেশি পার্থক্য নাই। বরং আমাদের দোকান ভাড়া লাগে না। তাই দাম অনেক কম। রোজার শুরু থেকেই ভালো বিক্রি হচ্ছে। আর গত শুক্রবারের তুলনায় আজকে ভিড় আরও বেশি। বিক্রিও বেশ ভালোই হচ্ছে।
এদিকে নিউমার্কেটে কেনাকাটা করতে আসা মানুষদের নিরাপত্তার স্বার্থে স্থাপন করা হয়েছে পুলিশ ও সেনাবাহিনীর অস্থায়ী তথ্য ও সেবাকেন্দ্র। সেখান থেকে মাইকে বিভিন্ন বিষয়ে ক্রেতাদের সতর্ক করা হচ্ছে।

ক্রেতারা যেন এখানে স্বাচ্ছন্দ্যে কেনাকাটা করতে পারেন সেজন্য সব ধরনের ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে জানিয়ে নিউমার্কেট থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) মোহসেন উদ্দীন বলেন, পুলিশের টহল টিম সার্বক্ষণিক নজরদারি করছেন। বিভিন্ন পয়েন্টে পুলিশের সরাসরি উপস্থিতিতে নিরাপত্তা ব্যবস্থা নিশ্চিত করা হচ্ছে। আর সাদা পোশাকধারী কর্মকর্তা ও পুলিশ সদস্যরাও নজর রাখছেন। এখন পর্যন্ত কোনো অনভিপ্রেত ঘটনা ঘটেনি। এছাড়া ছুটির দিন হিসেবে লোকসমাগম বেশি হবে বিধায় নজরদারি আরও বাড়ানো হয়েছে।